Over ons

De afternoon tea-ritueel van Engeland begon in de jaren 1840 en volgens de legende is het allemaal te danken aan Anna Maria Russell, de zevende hertogin van Bedford. Afternoon tea was een manier om een tussendoortje te nemen tussen de lunch en de avondmaaltijd (die meestal pas om 20.00 uur was). De hertogin kreeg laat in de middag honger en nam een klein tussendoortje van thee en cake om de honger te verdrijven. Vrienden van de hertogin deden mee aan het ritueel en het verspreidde zich door aristocratische kringen. In het begin was het alleen voor die rijke dames uit de hogere klasse die in grote huizen met prachtige tuinen woonden. Zwarte thee was een speciale lekkernij geïmporteerd uit India en alleen de rijken konden het zich veroorloven. De dames kleedden zich elegant en genoten van cake met thee geserveerd uit zilveren theepotten. Omdat de hertogin een vriendin was van koningin Victoria, is het zeer waarschijnlijk dat zij de koningin introduceerde in de geneugten van afternoon tea. Later, op het hoogtepunt van haar regering, ontving Victoria honderden gasten in Buckingham Palace met formele afternoon tea-bijeenkomsten die ze 'tea receptions' noemde. Ongetwijfeld genoten de gasten ook van fruitcake. Toen de theevoorraden begin 20e eeuw overvloediger werden, werd het nemen van afternoon tea een populair ritueel in heel Engeland.

Het is moeilijk om de heerlijke combinatie van thee en cake om vier uur 's middags te overtreffen. Of, zoals Henry James het zei: "Er zijn maar weinig uren in het leven aangenamer dan het uur gewijd aan de ceremonie
bekend als afternoon tea". Henry James genoot waarschijnlijk net zo van een stuk fruitcake als wij.