عن كعكات باكنغهام

بدأ طقس شاي بعد الظهر في إنجلترا في الأربعينيات من القرن التاسع عشر، ووفقًا للأسطورة، يعود الفضل كله إلى آنا ماريا راسل، الدوقة السابعة لبدفورد. كان شاي بعد الظهر وسيلة لتناول وجبة خفيفة بين الغداء والعشاء، الذي كان عادة لا يبدأ حتى الساعة الثامنة مساءً.

كانت الدوقة تشعر بالجوع في أواخر فترة بعد الظهر فتتناول بعض الشاي والكعك لتخفيف الجوع. انضم أصدقاء الدوقة إلى هذا الطقس، وانتشر بين الدوائر الأرستقراطية. في البداية، كان الشاي مخصصًا فقط للأثرياء من الطبقة العليا الذين يعيشون في منازل كبيرة ذات حدائق جميلة. كان الشاي الأسود من الأطعمة الفاخرة المستوردة من الهند، ولم يكن بإمكان سوى الأغنياء تحمله. كانت السيدات في المجتمع يرتدين أفضل فساتينهن المصنوعة من أحدث صيحات الموضة ويستمتعن بالكعك مع الشاي، بينما يتبادلن آخر الأخبار.

في ذروة حكمها، كانت الملكة فيكتوريا تستضيف مئات الضيوف في قصر باكنغهام في تجمعات شاي بعد الظهر الرسمية التي كانت تسميها 'استقبالات الشاي'. لا شك أن الضيوف كانوا يستمتعون أيضًا بكعكة الفواكه. ومع توافر الشاي بشكل أكبر في أوائل القرن العشرين، أصبح تناول شاي بعد الظهر طقسًا شائعًا في جميع أنحاء إنجلترا.

من الصعب منافسة المزيج اللذيذ من الشاي والكعك في الساعة الرابعة بعد الظهر. أو، كما قال المؤلف هنري جيمس في القرن التاسع عشر: "هناك ساعات قليلة في الحياة أكثر متعة من الساعة المخصصة للمراسم المعروفة باسم شاي بعد الظهر".